MHRC Montpellier Herault Rugby Club

A South African's point of view

Interview with Grant Rees and Frikkie Welsh.

Training finished for this morning and time to have a chat with Grant and Fricke about their 1st season in Montpellier. Arriving at the beginning of the season to play for Montpellier was going to be a new challenge and experience for our two South Africans, who had never played for a French

team.

Firstly their thoughts on France to which they unanimously replied that the country, its scenery and its culture are very interesting and they are really enjoying their stay, and with our fabulous weather, rugby was very similar to South Africa:
“The reception on our arrival by the people of Montpellier, the club officials, club staff, the players, and their immediate families and of course not forgetting our beloved supporters, was very special, and thanks to all who made this possible”.

To start our adventure the year of the World Cup was even more exciting, having played with, and against, many of our national team and with one South African game in Montpellier against the USA, this was a real bonus, and 6 weeks later, beating England in the final, was a massive boost to our pride and confidence for the new season in Montpellier.

The start of the season was always going to be difficult, learning enough French to communicate with our fellow players, and understanding what was going on with the opposition, but slowly and surely all these things started to materialise and we both begin to consider this our new home, well at least for the next few of years.

We talked about this year’s European Challenge Cup success, getting to the ¼ finals and how with a big effort from everyone we could be playing Heineken Cup Rugby next year. Yes my friend’s one of the reasons to be part of the MHRC!! One last, big effort, for the remaining 6 games of the season and we will be rubbing shoulders with the best in Europe!!! Possibly another huge step forward for the Club. Lets all keep our fingers crossed, both players are hugely confident that we can make this happen.

Finally the conversation turned to our wonderful new stadium, the atmosphere is starting to come of age the noise levels are growing with each match, both Grant and Fricke look forward to the atmosphere of their home games. Grant mentioned that he had played a game at Sabathe a fortnight ago, that was different, but still an enjoyable experience. Both players are looking forward to the match against Bourgoin after our memorable victory last Sunday evening against Toulouse which was played in front of a capacity crowd.

All of a sudden it was lunchtime, so thanks guys for your time and efforts and good luck for the next game.

Next home game at the Yves du Manoir is the 17th May against Bourgoin.

Steve Whittell C.D.S. (club de supporters).

Le MHRC prépare sa fin de saison à Lacaune

Le Montpellier Hérault Rugby Club était en stage à Lacaune - dans le Tarn - les mardi 13 et mercredi 14 mai. Durant ces deux jours, les Hommes de Didier NOURAULT sont revenus sur les dernières rencontres avant de se projeter sur la fin de TOP 14 qui verra le MHRC recevoir Bourgoin et Montauban et se déplacer à Biarritz, Dax et Auch. Au programme donc, analyse vidéo, oxygénation et, bien entendu, beaucoup de rugby.

Ce séjour dans le Tarn fut également pour les joueurs montpelliérains l’occasion de tester leur popularité. Les enfants de l’Ecole de Rugby de Lacaune ont ainsi pu assister à un entraînement des Bleu et Blanc avant de jouer les chasseurs d’autographes. Sympa !

France Universitaire : jean-Mathieu ALCALDE au Japon

Dans le cadre du 150e anniversaire des relations officielles France – Japon, l’Equipe de France Universitaire sera en tournée au Pays du Soleil Levant du 2 au 11 juillet. Jean-Mathieu ALCALDE, l’ailier du MHRC, est retenu dans le groupe pour affronter les universitaires japonais le 6 juillet et le Japon le 10.

Kiko et les Gipsy Land enflamment Du Manoir !

Dimanche, lors de la réception de Toulouse, Kiko et les Gipsyland ont enflammé Du Manoir. A grand coup de « Volare », « Djobi Djoba » ou encore « Bamboleo », les cinq musiciens ont donné un mini-concert sur la pelouse quelques minutes avant le coup d’envoi du match. Les Gipsy ont remis ça après la rencontre à la Bodega du Stade qui avait plus que jamais des airs de feria. Merci à Kiko et ses musiciens pour ce superbe moment de fête.

Gagnez vos places pour MHRC / Bourgoin en un appel !

Cette semaine, le Montpellier Hérault Rugby Club et les radios montpelliéraines s’associent pour vous faire gagner des places pour assister à la rencontre MHRC / Bourgoin – samedi 17 mai à 17h30 –. Dès aujourd’hui, appelez votre radio préférée et venez assister au choc de la 22e journée de TOP 14. En prime, sur présentation de votre ticket gagnant, vous recevrez un drapeau aux couleurs du MHRC en vous rendant à la Bodega du stade. N’attendez plus et appelez dès à présent votre radio sur Montpellier.

Le soutien à Laurent VILI continue

Dimanche, à l’occasion de la réception de Toulouse, le Montpellier Hérault Rugby Club organisait une vente aux enchères au profit du comité de soutien de Laurent Vili. Pour l’occasion, les maillots de l’Equipe de France de Louis PICAMOLES, Fulgence OUEDRAOGO et Julien TOMAS et François TRINH-DUC étaient mis aux enchères. La vente aux enchères avait lieu dans la salle de réception du Stade Du Manoir et aura permis de récolter près de 25 000€.

Dans le même temps, les supporters du MHRC se mobilisaient. Le Club des Supporters organisait, avec les supporters du 8 toulousain, un pique-nique ce dimanche 11 mai à Palavas. Tous les participants étaient invités à amener un plat froid ainsi qu’une participation financière de 5€. Plus de 100 personnes ont répondu à l''appel du Club des Supporters du MHRC dont Laurent Vili en personne venu donner un coup de main aux grillades. Les recettes de ce pique-nique seront entièrement reversées au comité de soutien de Laurent VILI. Le pilier montpelliérain doit en effet repartir pour Nouméa suite à la décision du parquet de faire appel de son acquittement.

TOP 14 : surfer sur la vague...

Brillants la semaine dernière contre le Stade Toulousain (17-15), les montpelliérains ne veulent pas en rester là. Pour croire encore en une qualification européenne, les Bleu et Blanc doivent impérativement réussir un sans-faute à Du Manoir. Cela commence samedi (17h30) contre Bourgoin, concurrent direct dans la course à la 7e place. Emmenés par leurs jeunes internationaux, Morgan Parra et Yann David, les berjalliens alternent le bon – victoire contre Biarritz et Toulouse – et le moins bon – défaite contre Castres. A cinq journées de la fin, les Ciel et Grenat abattent leurs dernières cartes pour décrocher un billet en H Cup. En face, Montpellier doit continuer sur sa lancée et engranger un maximum de points devant son public. Si l’on en croit la leçon de la victoire contre Toulouse, cela passera par du jeu, du jeu et encore du jeu…

Les matchs de la 22e journée :

vendredi 16 mai
Brive / Stade Français - Stade Amédée Domenech - 20h30

Samedi 17 mai
Clermont / Perpignan - Parc des Sports Marcel Michelin - 15h
Montpellier / Bourgoin - Stade Du Manoir - 17h30
Toulouse / Montauban - Stade Ernest-Wallon - 17h30
Bayonne / Castres - Stade Jean Dauger - 17h30
Albi / Auch - Stade municipal - 17h30
Dax / Biarritz - Stade Maurice Boyau - 18h35

Equipes amateurs : les Reichel en demi, les Fémines en finale !

En ces temps de phases finales, le Montpellier Hérault Rugby Club lutte sur tous les fronts. Le week-end dernier, les Reichel du MHRC affrontaient Grenoble en quart de finale du championnat de France. Dans le même temps, la demi-finale du championnat de France Féminin opposait Montpellier à Caen pour un remake de la finale de la saison dernière. Retour sur un week-end décisif…

Féminines : Montpellier a tremblé

Opposées à l’Ovalie Caennaise qu’elles avaient sèchement battu quinze jours auparavant, les championnes de France ont eu toutes les peines du monde à décrocher leur ticket pour la finale du championnat de France. Privées de ballon en début de match, les héraultaises résistent tant bien que mal aux assauts des normandes. Le match est âpre et seules les buteuses parviennent à scorer. Les deux équipes rejoignent les vestiaires sur un score de parité 3 à 3. Dès l’entame du second acte, les championnes de France offrent un tout autre visage. Plus conquérantes, elles parviennent enfin à mettre leur jeu en place. Cette domination est récompensée par un premier essai sur une pénalité vite jouée puis un second sur un petit côté parfaitement négocié (15-6). Malgré un sursaut d’orgueil des caennaises dans les derniers instants du match (15-13), Montpellier tient là sa deuxième finale consécutive. Les championnes de France défendront leur titre dimanche 8 juin contre Toulouges.

Reichel : Montpellier à l’ancienne
« Les défenses ont pris le pas sur les attaques ». La célèbre maxime résume bien le féroce combat que se livrèrent montpelliérains et grenoblois en quart de finale du championnat de France. Ce sont les montpelliérains qui se mettent les premiers en action. Mais malgré une occupation du terrain et une possession de balle favorable, les héraultais butent sur l’hermétique défense grenobloise et encaissent même une pénalité juste avant la mi-temps sur une faute technique sanctionnée d’un carton blanc. Au retour des vestiaires, Montpellier redouble d’efforts pour refaire son retard et, sur une belle inspiration de son demi de mêlée, inscrit le premier essai du match. Cette étincelle sera la dernière. La fin de match fait place à un combat de tous les instants. Les héraultais s’arc-boutent en défense avant de se livrer à une impressionnante séance de cache-ballon pour préserver ses deux petits points d’avance. Le coup de sifflet de l’arbitre venait libérer les Bleu et Blanc qui se qualifient pour la demi-finale du championnat de France Reichel. Celle-ci opposera le MHRC à Bayonne le dimanche 18 mai à 15h en Midi-Pyrénées.

Les Minimes, vice-champions de France !

Quelle saison ! Pour le dernier tournoi de l’année - le plus important également puisque cette finale du Super Challenge France réunissait tous les meilleurs clubs de la saison – les montpelliérains ont une nouvelle fois atteint la finale de la compétition. Après un parcours sans faute en match de poule, les Bleu et Blanc ont facilement dominés Orthez-Peyrehorade en quart de finale (14-0). L’affaire fut beaucoup plus compliquée en demi-finale contre Bègles. Au terme d’un match très serré, aucune équipe ne parvint à faire la différence. Les héraultais doivent leur qualification à un plus grand nombre d’essais marqués au cours du tournoi.

En finale, Montpellier retrouvait le Stade Toulousain pour la 3e fois de la saison à ce stade de la compétition – après Paris et Agen. Les Bleu et Blanc encaissaient rapidement un premier essai toulousain. Cueillis à froid, les montpelliérains font preuve de caractère et marquent un bel essai qui leur permet de repasser devant à la marque juste avant la mi-temps (7-5). La deuxième mi-temps est équilibrée, la victoire ne semble pas vouloir choisir son camp. Et, c’est sur un coup du sort que le match bascule : alors en bonne position de marquer, l’ouvreur montpelliérain est contré par un défenseur toulousain qui inscrit l’ultime essai du match, celui de la victoire.

Difficile sécher les larmes des jeunes montpelliérains tant ils auraient mérité un meilleur épilogue à cette belle aventure. Le tour d’honneur salué par un stade Yves du Manoir debout à l’issue de MHRC / Toulouse aura peut-être contribué à consoler ces graines de champion qui, ne l’oublions pas, ont réalisé une saison exceptionnelle. Prompt rétablissement à Benjamin MALAVAL et Mathias LLORENS, blessés lors de la demi-finale.

TOP 14 : Héroïques !

Emmené par un François TRINH-DUC magistral et porté par un stade Du Manoir en ébullition, les montpelliérains ont fait tomber l’ogre toulousain (17-15) en match décalé de la 21e journée de TOP 14. Auteur d’une entame phénoménale ponctuée de deux essais, les Bleu et Blanc ne sont pas parvenus à tuer le match, laissant peu à peu l’armada toulousaine se mettre en marche. Les stadistes inscrivaient deux essais en deuxième mi-temps pour recoller à deux longueurs et offrir aux 16 000 spectateurs un final à suspense. Mais il était dit que cette fois, le MHRC ne faillirait pas. La solidarité et l’abnégation des hommes de Didier NOURAULT permettaient de contenir les derniers assauts toulousains. Du Manoir pouvait exulter, les Bleu et Blanc venaient d’écrire une des plus belles pages de sa jeune histoire.

Un stade Du Manoir plein comme un œuf, des conditions de jeu idéales et deux équipes animées d’une farouche volonté de jouer. Le tableau était idyllique pour l’entame de ce choc entre un Stade Toulousain qui avait là l’occasion de remporter son troisième match de la semaine et un MHRC convalescent après ses déconvenues face à Paris et à Bayonne. Et ce sont les montpelliérains qui réussissaient un départ canon. Sur leur première offensive, les avants pilonnaient la défense toulousaine, la balle sortait rapidement petit côté pour François TRINH-DUC, bien relayé par Rees qui fixait le dernier défenseur pour offrir le premier essai de la rencontre à Louis Picamoles (5-0 4’). Cette première banderille donnait des ailes aux héraultais et à leur 2e ligne Hancke qui volleyait parfaitement le ballon pour Tomas. Le demi de mêlée montpelliérain transmettait à Trinh-Duc qui prenait l’intérieur sur Maka et servait Ouedraogo sur un plateau (12-0 7’). Euphorique en attaque, Montpellier laissait néanmoins trainer quelques points en route – deux drops et une pénalité manqués. De leur côté, les toulousains semblaient considérablement gênés par l’agressivité défensive des locaux et commettaient des fautes inhabituelles. Ils revenaient tout de même dans le match par la botte de Belie (12-3 25’) et s’offraient même deux grosses occasions en fin de mi-temps. Mais Montpellier, impérial en conquête et dans le jeu aérien tenait bon et regagnait les vestiaires avec une confortable avance.

On redoutait le retour des citrons, craignant que le soufflon de Guy Novès ne porte ses fruits. Mais ce furent encore les montpelliérains qui donnèrent le tempo de ce second acte. François Trinh-Duc trouvait une brèche plein axe, accélérait et servait Welsh bien décalé sur son aile. Le sud-africain fixait le dernier défenseur et permettait à Dall’igna d’inscrire son premier essai sous les couleurs du MHRC (17-3 45’). Dans la foulée, l’ouvreur international allumait une nouvelle mèche au cœur de la défense stadiste mais sa passe après contact ne trouvait pas preneur. Les toulousains étaient passés tout près du KO. Novès, bien avisé, en profitait pour faire du coaching. Celui-ci s’avérait payant. La machine toulousaine se mettait en marche et imposait une énorme séance dans les 22 montpelliérains. Brillants en attaque, les montpelliérains se montraient intraitables en défense. Mais l’épreuve de force finissait par sourire aux toulousains qui trouvaient enfin la faille par Donguy au prix d’innommables efforts (67’). Toulouse n''en finissait plus d''accélérer en s''appuyant sur la profondeur de son banc. A force de persévérer, ils recollaient au score grâce à un essai signé Sowerby (74e). Mais la transformation de l''égalisation était manquée par Elissalde. Montpellier, poussé par les 15790 spectateurs, entrait définitivement en résistance. Et le rideau de fer héraultais allait tenir bon. Du Manoir pouvait fêter ses héros !

Grâce à cette victoire de prestige, Montpellier conforte sa huitième place au classement - à 6 points de Montauan - et tient enfin son match référence. Les Bleu et Blanc, irrésistibles par moments et héroïques en fin de match ont enfin réussi à se lâcher face à une grosse cylindrée. Il faudra s''inspirer de cette performance la semaine prochaine pour la vebnue de Bourgoin - samedi 17 mai à 17h30.

Philemon Toleafoa :

« C’est énorme ! On s’était dit qu’il fallait absolument battre Toulouse ce soir. On le devait à notre public et à tous ceux qui nous soutiennent. On n’avait pas eu de réussite face aux gros jusque là mais ce soir, on sort un très gros match. On marque de beaux essais, on produit du jeu et défensivement on a tout donné. C’est vrai qu’on s’est fait peur en fin de match mais on savait que les toulousains réagiraient à un moment ou à un autre. Mais voilà, on a su préserver notre avance, le public a été fabuleux ce soir… C’est magnifique, ça donne envie de se battre pour la suite et pour aller chercher cette 7e place ».

MONTPELLIER .................. 17

TOULOUSE …………….. 15
Stade Du Manoir. (Mi-temps : 12-3)
Spectateurs : 15 789
Arbitre : M.POITE.

Pour Montpellier :

Essais : Picamoles (4’), Ouedraogo (7’), Dall’igna (45’)

Transformation : Mc Hugh (7’)

Pour Toulouse :
Essais : Donguy (67’), Sowerby (74’)

Transformation : Elissalde (67’)

Pénalités : Belie (25’)

Evolution du score : 5-0, 12-0, 12-3, 17-3, 17-10, 17-15

Montpellier :

1. Thiart, 2. Caudullo, 3. Toleafoa – 4. Macurdy, 5. Hancke – 6. Ouedraogo, 7. Wassermann, 8. Picamoles – 9. Tomas, 10. Trinh-Duc – 11. Sarraméa, 12. Rees, 13. Welsh, 14. Dall’igna – 15. Mc Hugh.

16. Diomande, 17. Petit, 18. Gorgodze, 19. Vallée, 20. Buada, 21. Taele, 22. Alcalde

Toulouse :

1. Perugini, 2. Lacombe, 3. Poux – 4. Pelous, 5. Millo-Chlusky – 6. Nyanga, 7. Lamboley, 8. Maka – 9. Elissalde, 10. Belie – 11. Ahotaeiloa, 12. Fritz, 13. Kunavore, 14. Swanepoel – 15. Medard.

16. Servat, 17. Montes, 18. Albacete, 19. Bouilhou, 20. Kelleher, 21. Jauzion, 22. Donguy.