Face à des Lillois qui ne sont jamais parvenu à imprimer leur marque sur cette rencontre, les héraultais ont su, passé le cap dès cinq premières minutes, imposer leur jeu de par leur agressivité offensive, à l'image de ce contre sur sortie de mêlée adverse qui mènera au premier essai montpelliérain en bout de ligne (5e).

 

En prenant appui sur des avants prolifiques, un pilier droit très mobile comptant deux belles percées à son actif, un troisième ligne centre décisif sur nombre d'actions et auteur d'un doublé (38e,49e) ainsi qu'une paire de seconde ligne émérite en touche, l'équipe a pu varier son jeu à bon escient. « Devant nous n'avons à aucun moment été mis en difficulté. Nous étions présents dans les phases de combat avec notamment une bonne pression en mêlée et la prise de la totalité des ballons sur nos lancés en touche. Dans l'ensemble nous avons pratiqué un jeu sérieux tout en respectant l'adversaire. » constate Thierry Alibert, entraineur des avants.

 

Une conquête précieuse propre à garantir une animation offensive intelligemment menée par l'ensemble de l'effectif. Fort de l'arrivée à maturité d'un jeu pratiqué tout au long de la saison, les montpelliérains ont mis de la vitesse par l'intermédiaire de trois quarts qui déchireront à maintes reprises le rideau défensif Lillois, inscrivant sur percées près de la moitié de leurs essais. Une aisance  avérée dans cette capacité à accélérer le jeu, lors notamment d'une attaque en première   main qui enverra son centre à dame (61e). Montpellier imprime un rythme de jeu élevé à son adversaire, autant dans la pugnacité de ses plaquages qui oblige les joueurs de Lilles à rendre systématiquement le ballon au pied. Martin Devergie, troisième ligne centre montpelliérain explique : « on a mis de suite la pression avec un gros plaquage dès le coup d'envoi histoire de mettre les points sur les i. Et apparemment ça a marché avec le résultat au bout .». Et son capitaine et demi de mêlée Paul Champin de constater : « on a su mettre la bonne agressivité dès le début pour installer notre jeu. Les lillois n'ont tenu que vingt minutes, ce qui nous a permis d'enchaîner les temps de jeu. »

 

Cette apathie offensive de l'équipe de Lille et le large écart de points entre les deux équipes a occasionné une certaine euphorie dans les rangs montpelliérains. Une allégresse qui a engendré des maladresses offensives, voire un trop plein d'envie. Surabondance de joueurs se proposant aux sorties de balles, des choix de jeu hasardeux car individuels, hors jeu dans les rucks. Car, même passée la barre des cinquante points, rien n'est jamais acquis et Sébastien Meaume, entraineur des trois quarts, regrette ses « occasions franches non concrétisées suite à de petites imperfections des trois quarts qui ont voulu parfois jouer seuls. Ce qui est dommage, car cela représente trois ou quatre essais et si on les passe ... ». Du côté des joueurs, c'est unanimement que l'on s'accorde à penser qu'il faudra, en prévision du 1/8ème de finale contre Vannes dans quinze jours, porter son attention sur la discipline qui leur a fait défaut en fin de rencontre, à l'instar de ces deux pénalités retournées contre Montpellier pour contestation de décision arbitrale et charge à l'épaule dans un regroupement.

 

Un bilan qui demeure tout du moins prometteur, et nos cadets ont entamé de la plus belle des manières les play offs de leur championnat, en faisant montre d'un réservoir technique et d'un sérieux qui n'est pas donné à tous les joueurs de leur âge.

 

 

Camille Lagarde-Belleville

 

Fiche TECHNIQUE