Dès l’entame du match, Montpellier se faisait cueillir à froid. Sur une attaque en première main, Barden trouait le rideau défensif héraultais et décalait Robinson sur son aile pour le premier essai du match (0-5). Piqués au vif, les Bleu et Blanc réagissaient immédiatement. Trinh-Duc jouait pardessus la défense et servait Brana qui échouait à quelques centimètres de la ligne. Après un but de Todeschini – auteur de 18 points à 100% - c’est Ollie Smith qui était à deux doigts d’aplatir un coup de pied à suivre de l’ouvreur argentin. Montpellier emballait le jeu mais se faisait à nouveau surprendre sur une percée plein axe. Le soutien était présent et Grieve aplatissait entre les poteaux (3-12). Le tempo ne baissait pas et le match devenait complètement fou. Trinh-Duc profitait d’un beau mouvement au large pour sonner la révolte montpelliéraine (10-12). Puis, sur une nouvelle charge monumentale de Gorgodze, Thierry Brana trouvait le décalage sur son aile et permettait aux siens de passer devant au tableau d’affichage pour la première fois du match (17-15). Les deux équipes serraient le jeu, les défenses refaisaient surface et seule la botte de Todeschini donnait un peu d’air au MHRC (20-15).
Au retour des vestiaires, comme un symbole, Philemon Toleafoa remplaçait Clément Baïocco. Et c’est Montpellier qui imprimait le rythme de la rencontre. Les Bleu et Blanc multipliaient les séquences et acculaient les anglais dans leurs 22 mètres. Mais, si les occasions étaient bien là, les montpelliérains se montraient maladroits à la finition. Tour à tour, Macurdy, Gorgodze puis Marshall manquaient l’immanquable – ou presque. A défaut de prendre le large, le MHRC s’en remettait à la botte de son ouvreur pour consolider son avantage (26-15). En fin de match, les montpelliérains allaient être récompensés de leurs efforts. Après une longue séquence au près, Mickaël Ladhuie ramassait le ballon et inscrivait en force le troisième essai des locaux. Du Manoir poussait pour que son équipe marque l’essai du bonus, en vain. Au final, le MHRC s’impose 33-15 et s’installe à la deuxième place de sa poule derrière Northampton, prochain adversaire des Bleu et Blanc.
MONTPELLIER.........33
BRISTOL……………..15
Stade Yves du Manoir - 9 040 spectateurs
Mi-temps : 20-15.
Arbitre : M. MAC FERSON (Ecosse).
Points pour MONTPELLIER : 3 essais : 15- F. TRINH-DUC (13’), 11- T. BRANA(20’),
MHRC :
Clément BAIOCCO : « Ce n’est que du Bonheur. Je ne sais pas comment dire ça, ça fait onze mois que j’attends ça, que je bosse à la musculation, que je trime pour ce moment là. Maintenant, je savoure simplement »
Didier Nourault :
« On entre bien dans cette compétition. Face à une équipe en mal de confiance, nous avons fait ce qu’il fallait pour prendre le dessus. C’est vrai qu’on a un petit regret par rapport au point de bonus qu’on laisse trainer en route mais je pense que l’essentiel ce soir était de gagner. On a vu de beaux mouvements, les garçons ont bien réagi après la défaite de Biarritz et ont su se mobiliser pour cette Coupe d’Europe. Il y a beaucoup de bonnes choses, il faut continuer à travailler et se concentrer sur ce gros match qui nous attend à Northampton ».
