Ils étaient plus de 1 600 champions en herbe à garnir les tribunes du Stade Yves du Manoir pour assister aux grandes finales du tournoi Mer et Soleil organisé par le Montpellier Hérault Rugby Club avec le concours des clubs de rugby et des villes de Palavas, Saint-Jean-de-Védas et Villeneuve- lès-Maguelone, la Ville et l’Agglomération de Montpellier, du Département de l’Hérault et le soutien logistique d’Hérault sport. 1600 enfants, âgés de 10 à 15 ans, qui en ont décousu toute la journée sur les terrains de Palavas, Villeneuve et Montpellier pour obtenir le précieux sésame permettant de fouler la pelouse de leurs joueurs favoris.

Malgré un plateau très relevé, l’Ecole de Rugby du MHRC a su tiré son épingle du jeu : vainqueurs en Minimes (0 – 0 contre Nice mais victoire au nombre d’essais inscrits durant le tournoi) et Benjamins (2 – 1 contre Grasse),troisièmes en Poussins (Narbonne bat Aix en finale), les montpelliérains terminent l’année en beauté à la grande joie du Président de l’Ecole de Rugby montpelliéraine, Jean-Michel Arazo : « je suis très content pour les enfants mais aussi pour tous les éducateurs et les bénévoles qui les accompagnent tout au long de l’année. C’est une belle récompense pour tout le monde, le tournoi s’est très bien passé, je crois que tout le monde est ravi… En plus cette année, le soleil était de la partie ! ».
 

      

Un soleil qui réchauffa le cœur des perdants de la matinée. « On a perdu tous nos matchs soupire le petit Mathieu (MHRC 3). Mais c’est pas grave, c’est mon premier grand tournoi et on va soutenir les copains cet après-midi en finale ». D’autres, à l’image de Thomas (Châlon sur Saône), ont déjà appris à positiver. « On a failli se qualifier pour la finale mais on vient de perdre notre dernier match… C’est dommage mais je suis quand même content d’avoir battu Montpellier. Tout le monde nous avait dit qu’ils étaient très forts et on a fait un super match ».

 

Comme le souhaitaient les organisateurs de cette 7e édition du Tournoi Mer et Soleil, la journée était placée sous le signe du respect, du fair-play et de la convivialité. « On le dit souvent mais l’école de rugby va au-delà du sport. A travers le jeu, nous voulons inculquer à ces gamins des valeurs, un esprit propre au rugby nous explique cet éducateur castrais. Quand je vois les finalistes faire une haie d’honneur à leurs vainqueurs du jour, je me dis que nous ne sommes pas loin d’avoir gagné notre pari ».
 

Alors, si sur le papier c’est bien Montpellier qui inscrit son nom au palmarès du Tournoi, ce sont bien le jeu, la fête et le rugby qui sortent grandis de cette belle journée. Comme le rappelle cette maman niçoise venue accompagner son fils de 11 ans, « c’est incroyable de voir ces bambins jouer dans un tel stade ! Ils vont revenir les yeux pleins d’étoiles. C’était un magnifique week-end, j’espère que nous reviendrons l’an prochain ! ». C’est tout ce que l’on souhaite…

Classement final :

Minimes                              Benjamins                        Poussins

1er - MHRC 1                     1er - MHRC                       1er - Narbonne
2e - Nice                             2e - Grasse                      2e - Pays d'Aix
3e - Castres                       3e - Châlon                       3e - MHRC

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