Après le retour du Top14 la semaine dernière, nos Cistes retrouvent cette-fois ci la Champions Cup, pour le début de la phase finale. Une rencontre en terre anglaise, face aux Exeter Chiefs, ce dimanche 2 avril à 13h30 (heure française), pour un 8ème de finale indécis.

L’équipe anglaise d’Exeter évolue en Premiership (championnat Anglais), qu’ils ont remporté deux fois, en 2017 et 2020. Cette saison, ils occupent actuellement sixièmes de leur championnat, avec des résultats très inconstants. Sur les deux derniers matchs, les Chiefs se sont imposés à domicile face à Newcastle (11ème sur 11) sur le score de 24 à 5, mais lors de leurs dernière rencontre, ils se sont inclinés face à Bath (10ème) sur le score de 36 à 19.

En Champions Cup, les Anglais ont fini deuxièmes de la poule A, avec 16 points. Lors de leurs quatre matchs, ils se sont imposés trois fois, une fois face aux Bulls (44-14), ainsi que deux fois contre Castres (12-27)/(40-3). Leur seule défaite fut en Afrique du Sud, contre les Bulls sur le score de 39 à 28. Une campagne réussie jusqu’ici, qu’ils espèrent faire durer.

Pour nos Cistes, les jours meilleurs arrivent en même temps que le beau temps. En effet, après deux mois compliqués avec une victoire en sept matchs, nos Champions retrouvent la victoire au meilleur des moments, puisque la fin du championnat approche. Lors des deux dernières rencontres, Montpellier a fait un sans faute, avec une victoire bonifiée à domicile contre Clermont sur le score de 34 à 6, ainsi qu’une courte victoire glanée en terre catalane la semaine dernière, sur le score de 22 à 23. Actuellement 9ème , ces matchs permettent aux MHR de rester dans la course au Top 6, qui est à seulement quatre petits points.

En Champions Cup, malgré un tirage abordable, nos Cistes se sont compliqué la tâche, avec une seule victoire face aux London Irish chez eux (27-32), deux défaites face aux Ospreys (10-21)/(35-29), et un match nul lors de la dernière journée face aux Anglais (21-21). Des matchs brouillons, et le MHR termine septième de la poule B. Une qualification de justesse pour la phase finale, mais nos Cistes y sont parvenus, et ne veulent pas s’arrêter là.

La dernière confrontation entre ces deux équipes, était le 23 janvier 2022, au GGL Stadium, pour la 4ème journée de Champions Cup. Un match qui rappelle de bons souvenirs aux Montpelliérains, qui c’était imposé 37 à 26. En espérant la même issue ce week-end.

Les choses sérieuses commencent en Champions Cup, avec le début de la phase finale. Un match très intense en terre hostile attend nos Cistes, qui auront à cœur de confirmer leur bonne forme actuelle. On se retrouve donc ce dimanche à 13h30 heure française, sur BeinSports 2, ou au Sandy Park d’Exeter pour encourager nos joueurs.

La stat’ :

5, ce sera déjà la cinquième rencontre entre Montpellier et Exeter, en seulement cinq ans. Au niveau des victoires, c’est une égalité parfaite, avec deux victoires par équipe, toutes remportées à domicile.

Marius VINCENT