C’est encore une belle édition du défi des Cistes qui a été bouclée par le peloton !
En effet, 74 cyclistes ont relevé avec brio ces 4 étapes comportant les 498 km et les 4930M de D+ qui séparent Montpellier de Bordeaux. Parmi eux, Pierre-Jean et Julie Mitjana ont choisi de représenter officiellement le Secours Populaire aux côtés des autres cyclistes engagés dans la course. Les valeurs humanistes et solidaires qui caractérisent l’association étaient plus que jamais au centre du groupe.  

La veille de la première étape, les cyclistes, mécènes, bénévoles, représentants du Secours Populaire et les supporters du MHR étaient réunis au village départ pour une soirée d’exception. Une belle occasion de découvrir des ateliers Sud de France célébrant le meilleur de nos terroirs régionaux (Au Détour Mas conchylicole, Tielles Mario Cianni, Frigexquis, Maison Fourgassié) mais aussi un stand mécanique proposé par et la mise en avant du Maillot Français, marque 100% française et écoresponsable qui a cette année produit les maillots cyclistes du défi.

Ce défi a démarré de Ceilhes-Et-Rocozels avec l’étape la plus longue du parcours (166km) mais au profil plutôt roulant. Trois ravitaillements étaient répartis sur le parcours afin de redonner de l’élan aux coureurs pour arriver au bout du périple. Le premier, composé de bons produits bio et locaux a généreusement été offert par La Ferme du Bousquet, affaire familiale gérée dont le père est un ancien du MHR.  Malgré quelques gouttes de pluie qui ont laissé place au soleil, le peloton a enchainé la traversée de l’Hérault, de l’Aveyron et du Tarn avant de terminer au Stade de rugby Bernard Laporte, accueillis par l’association des anciens joueurs de l’UAG. Les cyclistes ont eu la surprise de l’intervention du Directeur sportif du MHR éponyme qui revenait après plusieurs années sur sa terre natale et notamment dans le club dans lequel il a débuté le rugby.

Cette deuxième étape, aussi exigeante que spectaculaire a débuté en plein cœur d’Albi avant de s’élancer sur les routes du Tarn et des ascensions de Cordes-sur-Ciel et de Marnaves (3km à 9,2%). Poussés par le vent dans le dos, ils ont pu ménager leurs efforts et profiter des paysages offerts par cet itinéraire avant l’arrivée au stade de l’USM Sapiac. Les premiers signes de fatigue musculaire sont apparus, l’occasion pour quelques-uns de passer par les soins de Julie, kiné de cette édition. Grâce à la Direction du club de Montauban, le peloton a pu découvrir les coulisses de « la cuvette », stade mythique du rugby français, et profiter d’un espace dédié pour festoyer et participer à un quiz façon Pékin Express sur les éditions passées !

Après un transfert en direction de Cahors, la troisième journée, étape reine de ce défi avec 140 km et 1970m de dénivelé positif, prenait place aux allées Fénelon dans un joli décor de centre-ville. Toujours accompagnés par le beau temps, les cyclistes ont tour à tour relevé les différentes montées pour rejoindre les plus beaux villages de France tels que Saint-Cirq-Lapopie et Rocamadour (5km à 12%). Au fur et à mesure, les reliefs d’Occitanie ont été tronqué par les paysages pittoresques et uniques de la Dordogne de quoi émerveiller les coureurs. C’est au stade Christian Goumondie du CA Sarlat XV que cette avant dernière étape a pris fin, un moment riche en émotion car le plus dur avait brillamment été accompli ! Les bénévoles du club ont assuré un service sur mesure et proposé un menu aux saveurs 100% locales du Périgord (assiette périgourdine, pommes de terre sarladaises, cabécou et tarte aux noix).

Le lendemain, après une bonne heure de bus depuis Bergerac, le peloton est arrivé au Château Capet-Guiller du partenaire historique du club les Vignobles Jeanjean, pour une visite du propriétaire et une dégustation de vins de la région. Sur la route de cet itinéraire 100% viticole entre Saint-Emilion et Libourne, les cyclistes ont pu se ravitailler au Domaine Grand Jour tenu par l’ancien international du XV Rémi Lamerat.
En fin de compte, comme lors du départ, l’arrivée s’est faite sous les gouttes pour franchir les portes du Stade Chaban Delmas ! Cette étape finale porte une forte dimension solidaire liée à la collaboration entre le MHR Solidaire et Cœur de Rugby UBB avec la remise fictive du chèque à l’association.

L’entraide et la détermination auront été décisifs pour les mener au bout de ce périple. Fort heureusement, le beau temps a refait surface pour le match face à l’Union Bordeaux-Bègles où la Team MHR a su donner de la voix pour supporter son équipe et l’accompagner jusqu’au coup de sifflet final de cette victoire ô combien importante pour la suite du championnat.

L’équipe du MHR Solidaire tient à féliciter l’ensemble des participants qui ont relevé ce défi au format XXL et qui ont parcouru les 498 kilomètres entre Montpellier et Bordeaux. Un immense bravo pour les efforts consentis pour la collecte et qui ont permis d’atteinte un nouveau record de dons reversés : 36 465€ ! Grâce à leur mobilisation, les fonds du défi permettront à plus de 1000 enfants des antennes de l’Hérault et de la Gironde de profiter « d’une journée de ouf » au bord de mer avant la rentrée dans le cadre des Journées des Oubliés des Vacances.

L’Organisation tient une nouvelle fois à remercier les clubs de rugby qui ont accueilli le peloton solidaire, les mécènes et les partenaires ainsi que tous ceux qui ont œuvré à la bonne tenue de cet évènement sportif et caritatif.